"캐나다 유학, 현실의 벽에 막혀 돌아간 아들"... 한 한인 유학생 엄마의 고백

“유학생 지원 사각지대에 놓인 한인 가족의 이야기”

“열정으로 떠났지만, 돌아올 수밖에 없었던 이유”

(사진 캡쳐 = 출국하는 가족 이미지)

“12학년 졸업반 아들이 결국 한국으로 돌아가 대학을 다니기로 했어요. 캐나다에서의 유학 생활은 꿈이었지만, 현실은 녹록지 않았습니다.”

2년 반 전, 캐나다로 아들과 함께 유학을 온 A씨는 누구보다도 열정과 희망을 품고 새로운 땅에 발을 디뎠다. 석사 과정에 입학한 그녀는 학업과 동시에 아들의 미래를 위한 발판을 마련하고자 했다. 하지만 그 앞에 놓인 건 유학생이라는 신분으로 감당해야 할 경제적 부담과 외로움, 그리고 차가운 현실이었다.

“한인 장학금 프로그램을 정말 열심히 알아봤어요. 미국에 비해 너무나 부족했고, 실질적인 도움을 받을 수 있는 곳도 거의 없더라고요.”

A씨는 지인들의 도움으로 본인의 학비는 일부 해결했지만, 아들의 학비와 생활비는 또 다른 문제였다. 여러 단체에 문의하고 도움을 청했지만, 돌아온 건 냉담한 현실 뿐. 특히나 한인 사회 내에서 유학생을 위한 실질적인 지원이나 프로그램이 부족하다는 점은 그녀에게 큰 실망으로 다가왔다.

“저희는 그냥 조용히, 묵묵히 견디며 살아왔어요. 그런데도 마음 한 켠엔 항상 아들에게 미안함이 남더라고요.”

결국, 아들은 한국으로 돌아가기로 결심했다. 안정적인 학업과 생활, 그리고 부모의 부담을 덜어주기 위한 선택이었다.

석사과정중인 A씨는 이 경험을 통해 캐나다 한인 사회에 작은 바람을 전하고 싶다고 말했다. “어쩌면 저희 같은 유학생 가족도 누군가의 따뜻한 손길이 필요할 수 있습니다. 적어도 누군가가 우리의 이야기를 들어주길 바랐어요.”

한편, 그녀는 최근 교민 커뮤니티 내에서 발생했던 사기 사례를 언급하며, 유학생과 이민자 가족들이 보다 안전하게 정보를 공유하고, 조심할 수 있도록 커뮤니티 차원의 신뢰 회복과 제도적 보호 장치도 필요하다고 강조했다.

“모두가 각자의 이유로 이곳에 왔지만, 함께 살아가는 사회라면 서로를 향한 이해와 배려가 조금 더 있었으면 합니다.”